1964年11月23日当地时间13时55分，意大利罗马菲乌米奇诺国际机场，一架隶属于美国环球航空公司的波音707-300客机（注册编号N769TW，1960年5月首飞，同年7月交付给环球航空公司，至事发时机龄4年多，还是一架新机）正在进行起飞前的准备工作，该机正在执飞的是从（美国）堪萨斯城国际机场起飞经停（美国）纽约国际机场（今纽约约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪国际机场）、（法国）巴黎奥利国际机场、（意大利）米兰利纳特国际机场、（希腊）雅典埃莱夫塞里奥斯·韦尼泽洛斯国际机场前往（埃及）开罗国际机场的TWA800航班。当前准备执飞的是从罗马至雅典的航段。机上一共有4名机组成员、7名乘务组成员和62名乘客，乘客中有24名环球航空的雇员及其家属。

  执飞这段航程的当班机长是弗农·威廉·厄洛尔；副驾驶为罗伯特·W·鲍勃；第二副驾驶为大卫·比埃尔；飞航工程师为戴尔·L·菲利普。

  14时04分，飞机完成了乘客登机程序和起飞前检查单程序后，机组依次启动了四台普拉特·惠特尼公司JT4A涡轮风扇发动机后向塔台申请滑行，按照分工当天的分工，由弗农·厄洛尔机长负责操纵飞机，罗伯特·鲍勃副驾驶负责对地联络，大卫·比埃尔第二副驾驶监视仪表，戴尔·菲利普飞航工程师负责控制油门。

  罗伯特·鲍勃副驾驶（以下简称“副驾驶”）：“罗马，这里是环球800，我们已准备就绪，请求滑行。”

  罗马塔台：“收到，环球800，可以滑行，你们今天起飞的跑道是25号跑道。”

  机长（打开机长广播）：“女士们先生们，这里是机长广播，我们已获准滑行，请乘务员各就各位，飞机将很快起飞，祝各位旅途愉快。”

  14时08分，TWA800航班缓缓滑行至罗马菲乌米奇诺国际机场25号跑道入口处。

  随着刹车的松开和四台普拉特·惠特尼公司JT4A涡轮风扇发动机的轰鸣，TWA800航班开始在25号跑道滑跑，如果一切顺利，他们将在1小时后抵达远在1063公里外的雅典。

  当飞机速度达到120节时，机长猛地发现仪表板上表示4号发动机的RPM值（发动机转速，是Revolutions per minute的缩写）降为“0”，同时2号发动机的反向推进器指示灯亮起。

  在副驾驶向塔台求救的时候，弗农机长吩咐飞航工程师将油门收回至怠速，此时飞机速度为130节，还没达到138节的V1决断速度，照理说是可完全将飞机停在跑道范围内的。

  工程师：“糟了！1、3、4号发动机反推启动成功，2号发动机反推启动失败（换句话说，就是位于左侧机翼内侧的2号引擎还处在正推力状态）。”

  由于此时两侧的推力不平衡，右侧的3号、4号发动机处在反推状态，而左侧的1号和2号发动机处在矛盾的“一正一反”推进状态，导致此时飞机左侧的推力大于右侧的推力，使得TWA800航班开始不受控制的向右偏离跑道。

  此时客舱中的乘客察觉缺陷不对，都快冲到跑道尽头了怎么还不见飞机起飞，恐慌的气氛开始在客舱中蔓延，但没有谁敢轻举妄动，只能规规矩矩的坐在各自的座位上等待命运的裁决。

  14时09分，环球航空公司TWA800航班N769TW号波音707-300型客机以100节的速度向右偏出罗马菲乌米奇诺国际机场的25号跑道，并冲出跑道尽头后又穿过缓冲带和2条公路，一直冲了260米才最终停了下来，全部起落架都被折断，随之四台发动机都和地面猛烈摩擦并起火，火势点燃了油箱并迅速蔓延至机身（飞机处在满油重载状态，因此火势蔓延得极为迅速），很快整架飞机就燃烧成了一支火把，弥漫在机舱中的浓烟将很多人熏倒（再也没爬起来）。

  飞机停下后虽然机组在第一时间宣布疏散客舱，但当时已经有很多人被熏倒在过道上、再加上低下的能见度阻碍了客舱的疏散效率，并且在疏散进行过程中飞机因油箱被引爆而发生猛烈的爆炸，导致最终只有包括弗农·厄洛尔机长在内的23名乘客和机组成员生还，其余50人不幸葬身火海，飞机则被完全毁坏，没有修复价值。当机场方面派出的消防车赶到坠机现场时，只留下熊熊燃烧的机体残骸以及哭天抢地或者一脸惊恐和懵逼的幸存者。

  事故调查工作由意大利航空安全委员会(ANSV)和美国国家安全运输委员会（NTSB）组成的联合调查组负责，他们在仔细检查了从现场收集到的客机残骸后发现，当时飞机的全部四台发动机都处在正常运行的状态，并没发生任何故障，而出现故障的恰恰是仪表面板显示，调查组经过检测后认定是仪表面板上的某条电路发生了短路导致4号发动机的转速显示表错误的显示转速归零以及2号发动机的反向推进器指示灯错误的亮起（事实上4号发动机的转速没有归零、2号发动机的反推装置也没有被打开），这一错误的信号严重误导了机组的判断，使得机长做出了终止起飞的决策。

  在机长决定终止起飞后虽然采用了最大刹车和开启全部发动机的反推装置的正确措施，但由于2号发动机后部的气动翻盖门压力不足，使得2号发动机的反推装置根本就没有被启动，最后导致飞机偏出并最终冲出跑道酿成惨剧。

  幸存的弗农·厄洛尔机长在1967年出版了一本关于TWA800航班罗马菲乌米奇诺空难的回忆录《航空安全是一个神话》，并始终致力于宣传航空飞行安全，直到去世。

  环球航空TWA800这个航班号在这起事故后接着使用，当世人就快将TWA800航班罗马菲乌米奇诺空难遗忘的时候，在菲乌米奇诺空难发生32年后，一架执飞TWA800航班的波音747-100型客机N93119号机在从纽约约翰·菲兹杰拉德·肯尼迪国际机场起飞后不久就在长岛上空因空调组件电路短路的火花引爆了前部油箱而将飞机在半空中炸成两截而坠毁在长岛外的大西洋中，机上4名机组成员、14名乘务组成员和212名乘客总共230人无一生还（详情请看本厂长空中丝毫没有征兆被“斩首”，回顾1996.7.17环球航空800航班长岛空难一文）。经历2次空难事故使得TWA800这个航班号成为全世界最不幸的航班号，随着环球航空公司于2001年由美国航空公司收购，TWA800这个不幸的航班号也彻底被尘封进了国际民航史的长河中。

  发动机：四台普拉特·惠特尼公司JT4A涡轮风扇发动机，单台推力78千牛。