涡轮喷气发动机是一种彻底依靠燃气流发生推力的发动机，一般油耗要比涡轮电扇发动机高，但速度提高非常大。早在第二次国际大战前期，国际各国就开端研讨喷气式飞机，德国是最早成功应用到飞机上的国家，榜首个效果便是亨克尔He178战斗机。
在那个年代，喷气发动机范畴的尖端人物是德国科学家是Hans Joachim。他在20国际30年代就开端从事喷气发动机规划作业，到 1935 年，他成功为他的榜首台喷气发动机申请了专利。其时他作业的大学的校长看到了喷气发动机的潜力，写了一封信给恩斯特·亨克尔，亨克尔当即决议招聘他和他的团队为他的公司作业。
1936 年，Hans Joachim 和他的团队开端制作榜首台原型喷气发动机，运用氢气作为首要燃料，HeS 1 并非用作操作引擎，仅用于测验和演示意图。到了1937年，第二款HeS 2的发动机研讨成功，它改为汽油燃料，但这个引擎有一些问题。到1938 年 3 月，第三台 HeS 3 喷气发动机研讨成功，在测验期间能到达 450 公斤推力，远低于估量的 800 公斤。HeS 3 喷气发动机的进一步修正也没能改动这一点。
1939年7月，改善的 HeS 3B发动机开端与He 178进行合作拼装。He178开端是一个爬升轰炸机的规划的详细计划。He 178 的规划起落架比较长，能确保装置喷气发动机也没有过大的问题。为了保密，所以测验计划在清晨开端（那会也没有卫星啊，，）。
He 178的全体结构被规划的尽可能简略，由于仅仅用作测验的试验飞机。它有一个硬铝合金掩盖的硬壳式机身，机翼是用木头制作的，稍微向上倾斜，后尾也是木头做的。飞翔员驾驶舱放置在机翼的前方。He 178装备了一个可弹性的起落架，前部有两个较大的轮子，后部有一个小轮子。一切三个起落架腿都可以缩回飞机机身（其时的许多后轮是不能彻底收进去）。
榜首架 He178 V1原型机于1939年6月完结，其时它被运送到阿道夫希特勒和赫尔曼迈耶的面前。亨克尔公司一起展现了He 176和He178两款新式战斗机。可是He 178 飞翔员 Erich Warsitz只进行了几回地上试飞，由于HeS 3A喷气发动机的功能欠安，起飞并不成功。
在此演示之后，He 178 V1 被运回亨克尔的工厂，榜首次 He 178 试飞于 1939 年 8 月 27 日在罗斯托克邻近的亨克尔自家的Marienehe 机场完结。飞翔员 Erich Warsitz 被亨克尔的工程师提示不要让这架飞机长期高速飞翔，由于HeS 3B发动机只能供给进行 6 分钟的有用飞翔的推力。在这次飞翔中，燃油泵呈现了问题，但仍然成功着陆。
由于He 178的研讨消耗巨大，亨克尔在试飞成功后，开端测验从德国空军取得国家赞助。可是数次试飞都不太成功，在 1941 年，He 178运用 HeS 6 喷气发动机成功到达了700 公里/小时的最高速度。但由于德国空军在与波兰的战役中取得了巨大的成功，这证明活塞动力发动机足以担任未来的战锤。此外，其时德国空军的主管技术引进的Hans Mauch对立喷气发动机的开发，由于其时的德国航空部已经在开发自己的喷气式飞机（同行才是真实的仇视）。
