有迹象表明，安装两台中国自主研制的新型涡扇-15（WS-15）发动机的中国歼-20隐形战斗机已完成首次试飞。如果属实，这将成为歼-20和涡扇-15研制过程中的一个重要里程碑。
目前，关于这次试飞的图片和视频已经在社交平台上广泛传播。据称，试飞是在6月29日进行的，看起来是在成都飞机制造公司的试飞机场完成的。
由于照片质量的限制，很难确定这架歼-20是否线，取代了目前该型战斗机使用的涡扇-10系列涡轮风扇发动机。最初的歼-20原型机和小批量生产型都安装的是俄罗斯AL-31系列涡轮风扇发动机。据报道，判断歼-20是否配备换装涡扇-15的最简单方法就是观察尾喷口的外形。
本文为美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏文章，作者Joseph Trevithick，本人翻译并编辑给大家伙儿一起来分享。由于本文作者为美国人，对中国真实的情况的了解主要来自于网络，因此会出现很多错误，请结合自己理解来看待相关问题。本人翻译此文章只为了转述美国有关人员表达的一些看法，并非证实或支持其观点，希望我们大家能够理解。
“战争地带”在推特上看到一位中国军事航空专家写道：“我觉得有趣的是，当我看到那段视频时，发现发动机的声音与涡扇-10C不同，更多的是沉闷、深沉的隆隆声。”
据报道，这架安装涡扇-15发动机的歼-20在试飞结束后的照片，确实表明它受到了特别的关注。一张照片中出现了一条横幅，能够正常的看到数字“15”。
据称，涡扇-15发动机的研制工作可以追溯到上世纪90年代，但关于这种发动机具体细节的信息还很有限。迄今为止，似乎还没看到这款发动机或全尺寸模型的照片。据中国新闻媒体报道，该发动机的原型机在加力状态时推力为36000磅（16.3吨），最终目标是40000磅（18.1吨）。
据报道，目前已知的推力最大的涡扇-10在加力状态下，推力为32000～35000磅（14.5～15.9吨）。具有推力矢量功能的涡扇-10改进型已完成研制工作，并有几率会成为涡扇-15未来发展型的一个功能。
一段时间以来，确实有传言称安装涡扇-15发动机的歼-20战斗机即将问世。与此同时，过去一年多的种种迹象说明，这确实越来越接近成为现实。
2022年3月，有报道称，一架安装涡扇-15发动机的歼-20已经试飞，据信这是来测试，只安装了一台发动机。2022年12月，网络上出现了看起来是歼-20改进型的照片，推测这架新型歼-20配备升级后的发动机和其他功能。这种新型歼-20通常被称为歼-20B，尽管这样的型号最多只是半官方的，但不应当与歼-20双座型混淆。后者于2021年首次公开，通常也被称为歼-20B。
据简氏防务报道，中国航空发动机公司（AECC）所属的北京航空材料研究所项目主任张勇（音译）在2023年3月一次活动中表示，“涡扇-10和涡扇-15已经实现量产交付。”他补充说，涡扇-15的批量生产是在它的研究所从“技术角度”“解决了所有瓶颈”之后进行的。
当时FlightGlobal单独报道称，张勇的评论还暗示了将涡扇-15整合到歼-20战斗机上的进展。
涡扇-15的推力比歼-20现在使用的涡扇-10多了4000磅（1.8吨）甚至更多，可以为歼-20这款已经相当强大的战斗机提供更显著的性能提升。至少在纸面上，这可能让歼-20的推力比美军现役的两款第五代战斗机（F-22“猛禽”和F-35“闪电II”）更加强大。
F-22“猛禽”配备的两台普惠F119发动机在打开加力时，推力为35000磅（15.9吨）。F-35A和F-35C战斗机配备的普惠F135发动机加力状态的推力为43000磅（19.5吨），但这两款战斗机只安装了一台发动机。F-22“猛禽”以高速性能闻名，包括在不使用加力燃烧室时就可以实现“超音速巡航”。
目前，尚不清楚涡扇-15的燃油效率与涡扇-10系列相比有何变化。如果新型发动机在这方面有所改进，很可能是对歼-20，尤其是执行远程任务来说是一个好消息。
至少对美国军方来说，歼-20代表着当今推动相应计划的最大空战威胁之一。美国官员表示，只要现代化方案继续快速推进，他们并不一定担心歼-20及其逐步的提升的能力。美国空军和海军都在努力通过各自独立但紧密关联的下一代空中优势（NGAD）计划，来获得新的第六代隐形战斗机，以及一系列其他先进的空战能力。
2022年9月，太平洋空军司令、印太地区最高司令部美国空军肯尼思·威尔斯巴赫（Kenneth Wilsbach）上将对记者表示，“歼-20并不是什么引起失眠的东西。当然，我们正在重视他们，明白他们的功能和他们如何操作。”
美国空军参谋长查尔斯·Q·布朗（Charles Q. Brown）上将在被问及对太平洋空军司令的言论有何看法时，说：“我们不会因为歼-20而失眠，但我们不进行现代化升级，那么可能就会因此失眠。”
对中国而言，涡扇-15的发展很重要。过去几十年里，中国航空工业在研制隐形战斗机、其他先进载人和无人驾驶飞机的能力方面取得了令人瞩目的进步，但在研制先进高性能喷气式飞机方面，仍然缺少可以与西方媲美的发动机。最近在运-20运输机上，采用了新型国产大涵道比涡轮风扇发动机——涡扇-20——就是这方面有几率发生改变的另一个例子。
中国最新喷气式发动机的研制成果，包括配备隐形二维推力矢量装置的涡扇-10改进型发动机，是2022年中国珠海航展上的主要展品。
总而言之，虽然这一条消息仍有待证实，但配备两台涡扇-15发动机的歼-20的首飞，将是中国军队和航空工业期待已久的重大进步。
