DC-10的研发始于美国航空公司在1966年3月发布的一个称作“双发巨型喷气机”的标准，但后来逐步演变成更大容积的三发喷气机。制作方案于1968年4月发动，1970年8月29日首飞，1971年8月5日开端在美国航空公司执役。包含军方订单在内，该机型合计交给446架。

  DC-10采用后掠式下单翼；3台通用电气CF6或普-惠JT9D涡轮电扇发动机，两台坐落翼下，一台坐落机身尾部上方后掠式笔直尾翼根部；后掠式下置水平尾翼；宽体机身；DC-10-30系列机型还在机身中心线处安装了两轮式辅佐起落架。

  DC-10于1989年停产，DC-10各型共获订购386架，最终1架DC-10于1989年交给结束。由DC-10研发的 KC-10空中加油机 共获美国空军订购60架，1990年4月4日交给结束。 麦道公司 1990年推出 DC-10 的衍生型 MD-11 。MD-11运营本钱及全体功能依然不敌新一代的 空中客车A330 /340及 波音777 。DC-10及MD-11大多凭仗三发动机飞机在 最大起飞分量 方面的优势，改装满足货机用处。